3. Любимый ученик Христа

3.

Однажды Иоанн и Иаков вернулись из Иерусалима и принесли удивительную новость. В окрестностях Иордана появился необыкновенный человек. Он призывал всех к покаянию и проповедовал крещение для прощения гре­хов. Иоанн сразу же стал просить дядю Зеведея: "Отец, отпусти меня на Иордан. Я хочу посмотреть, может этот человек пророк, или даже сам Мессия."   Дядя Зеведей, при всей своей привычной строгости, менялся, когда речь шла о Боге, о пророках. "Иди, сынок, - необыч­но тихо оказал он. - Послушай, что говорит этот человек, и нам расскажешь".

Иоанн отправился в путь вместе с Андреем, своим товарищем. Я не мог удержаться от слез, когда они уходили, потому что мне очень хо­телось пойти с Иоанном. Но меня, конечно же, не отпустили.

Прошла неделя. Иаков тоже заявил родителям, что хочет послушать пророка, и даже тетя Саломия решила отправиться с ним в Вифавару и все увидеть собственными глазами. Я запрыгал от радости, зная о том, что тетя обязательно и меня возьмет с собой.

Через два дня мы были у Иордана. На берегу, где проповедовал пророк, собралась большая толпа народа. Пробираясь между людьми я искал Иоанна. Увидев брата, стоящего на берегу, я было бросился к нему, но оробел, потому что Иоанн стоял рядом с человеком очень странного вида. Я сразу понял, что это и есть пророк Божий. Он стоял по щиколотки в воде. С грубой волосяной одежды стекали струйки воды.  Длинные волосы его и борода, никогда не знавшие бритвы, беспорядочно топорщились, и это придавало ему грозный вид. Я осто­рожно подошел к Иоанну и взял его за руку. Иоанн взглянув на меня, радостно улыбнулся: "Иосиф, ты с кем пришел?". Иаков и тетя Саломия уже подходили к нам. Позвав Андрея, мы отошли подальше от бере­га, от людей, и тетя на траве расстелила скатерть для обеда. Мы все уселись вокруг.

Иоанн рассказал нам, что пророка тоже зовут Иоанн, а в народе его называют Креститель. Сам он утверждает, что он не пророк и не Мессия. В это время от воды послышался громкий голос, похожий на бас дяди Зеведея. Иоанн Креститель обращался к толпе, стоящей у реки: "Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное !". От толпы отделились двое и пошли к нему. Это были мытари, сборщики налогов. Он завел их по пояс  в воду и окунул каждого из них   так, что вода  на мгновенье покрыла их с головой. Затем они вышли, руками вытирая стекающую с лиц воду. Еще несколько человек по очереди подходили к Иоанну Крестителю и он крестил их.

Я обернулся к брату: "Иоанн, зачем он погружает их в воду?".

"Он послан Богом, чтобы приготовить нас для прихода Мессии, - ответил Иоанн. - Скоро придет Мессия. Мы с Андреем тоже крестились".

"А как надо приготовиться к приходу Мессии? "- спросила тетя Саломия.

      "Надо покаяться перед Богом в своих грехах и креститься, погрузиться в воду", - от­ветил Иоанн. Я со страхом посмотрел на любимого брата, подо­шел к нему и тихо спросил: "Иоанн, разве ты грешник? Ты такой хоро­ший! Разве ты делаешь что-нибудь плохое?"

Лицо Иоанна стало серьезным, он внимательно посмотрел на меня: "Я тоже раньше думал, Иосиф, что я честный, справедливый, хороший человек. Но когда пришел на берег Иордана и послушал Иоанна Крести­теля, понял, что не всегда был послушным Богу. Я старался, но не всегда мог исполнить заповеди Божьего Закона. И мне стало страшно, ведь я заслуживал наказания. Поэтому я решил покаяться и креститься. Я хочу быть послушным Богу и быть готовым к приходу Мессии". В тот же день Иаков тоже крестился.

Иоанн с Андреем остались у Иордана, чтобы еще послушать Иоанна Крестителя. Мы же с тетей Саломией, Иаковом и с несколькими женщина­ми из Вифсаиды через день отправились в обратный путь. Как я потом жалел, что не остался с Иоанном! Ведь уже на другой день он впервые увидел Мессию Иисуса.